Ipotermia in montagna: riconoscerla e intervenire

L'ipotermia progredisce per stadi riconoscibili, non compare all'improvviso:

Il punto critico da conoscere: quando i brividi cessano, la situazione è già grave, non migliorata. È il contrario di quello che l'intuizione suggerisce — i brividi cessano tipicamente tra i 30 e i 32 °C di temperatura corporea centrale, secondo la classificazione clinica dell'ipotermia (fonte: Ipotermia, Wikipedia).

L'acqua conduce il calore corporeo molto più velocemente dell'aria: un capo bagnato, anche a temperature non estreme, raffredda il corpo molto più di un'aria secca e fredda. È la ragione per cui il materiale obbligatorio delle ultra trail impone una giacca impermeabile e non solo un capo caldo: la combinazione bagnato più vento è il vero innesco, molto più della temperatura assoluta segnata dal termometro. È lo stesso principio che ha guidato per decenni lo sviluppo dei tessuti tecnici in alpinismo — marchi storici come CimAlp, attivi dal 1964, sono nati proprio attorno a questa esigenza: sostituire capi pesanti e assorbenti con membrane capaci di bloccare l'umidità esterna senza intrappolare quella del corpo.

La prevenzione efficace è vestirsi prima di arrivare al colle esposto, non dopo aver iniziato a sentire freddo: strato caldo e giacca indossati al riparo, prima del vento, valgono più di qualsiasi capo tecnico messo tardi quando il corpo ha già iniziato a raffreddarsi. Vale lo stesso principio per le soste sonno in quota: mai fermarsi senza aver prima indossato uno strato termico.

Di fronte a sintomi di ipotermia su un compagno: portarlo al riparo dal vento, isolarlo da terra (anche solo uno zaino sotto il corpo riduce la dispersione), sostituire gli strati bagnati con strati asciutti, offrire zuccheri se la persona è cosciente e in grado di deglutire, e dare l'allarme. In gara, il primo canale è il numero di emergenza dell'organizzazione; fuori gara, il 112 chiedendo il Soccorso Alpino.