UTMB: la gara regina del Monte Bianco

L'UTMB percorre un anello completo attorno al massiccio del Monte Bianco, partendo e tornando a Chamonix in senso antiorario: Francia, Italia e Svizzera si alternano lungo il tracciato, con Courmayeur come principale tappa italiana. È la gara che ha dato origine, nel 2003, a tutto il circuito che oggi comprende anche la CCC, la TDS e il PTL.

Dopo aver attraversato Les Contamines e superato il Col du Bonhomme sul versante francese, il tracciato scende su Courmayeur — punto di assistenza maggiore e simbolico passaggio a metà gara — prima di risalire verso la Svizzera per il tratto finale. Chi conosce già il Tor des Géants, che parte e arriva dalla stessa piazza di Courmayeur, ritrova un ambiente familiare in un contesto di gara completamente diverso.

L'UTMB 2026 parte venerdì 28 agosto alle 17:45 da Chamonix, con un tempo massimo di 46 ore e 45 minuti (fonte: sito ufficiale UTMB). Il percorso — come specifica il regolamento ufficiale — può subire variazioni minori di distanza e dislivello da un'edizione all'altra per vincoli di terreno.

Il tempo più veloce mai corso sull'attuale percorso non è per forza il record ufficiale: il tracciato cambia leggermente da un'edizione all'altra, e solo le prestazioni corse su un percorso comparabile vengono omologate come record.

Fonte: u-trail.com, Wikipedia.

A meno di una settimana dalla partenza, l'UTMB 2026 perde tre dei suoi nomi più attesi. Kilian Jornet, quadruplo vincitore, dà forfait ufficialmente il 20 agosto per un infortunio al ginocchio che richiede intervento chirurgico: assente dal gruppo dal 2022, ha dichiarato "i piani a volte cambiano, e quest'anno non correrò l'UTMB". Jim Walmsley, vincitore dell'edizione 2023, rinuncia per lo stesso tipo di infortunio al ginocchio, riportato alla Western States 100 di giugno; ha chiesto un rinvio per infortunio per correre l'anno prossimo senza dover ripassare dal sorteggio. Il campione in carica Tom Evans, vincitore 2025 in 19h18'58", è forfait per infortunio senza motivazione resa pubblica. Assente per l'intera stagione anche il francese Mathieu Blanchard, secondo nel 2022, per un infortunio al tallone (fonte: France 3 Régions).

Tra i favoriti rimasti in gara: lo statunitense Ben Dhiman, secondo nell'edizione 2025, il francese Vincent Bouillard, vincitore 2024, e Baptiste Chassagne, vincitore dell'ultima Diagonale des Fous. Tra le donne, la neozelandese Ruth Croft torna a difendere la corona conquistata nel 2025 in 22h56'23", mentre la statunitense Courtney Dauwalter punta a una quarta vittoria e la francese Blandine L'Hirondel completa il terzetto di testa atteso (fonte: France 3 Régions). Il calendario completo delle otto gare della settimana è nella pagina Programma UTMB 2026.

I sentieri della Valle d'Aosta attorno a Courmayeur — gli stessi del Tor des Géants — sono il terreno d'allenamento più naturale per chi punta all'UTMB partendo dall'Italia: stessa quota, stessa esposizione, stesso tipo di sentiero a balcone. La preparazione segue lo stesso principio di dislivello cumulato progressivo di ogni ultra alpino, e il materiale obbligatorio UTMB è lo standard di riferimento per l'intero circuito. Per iscriversi serve un indice UTMB valido nella categoria 100K o 100 Miglia — il confronto con le altre gare della settimana e le Running Stones che ne regolano l'accesso sono nella pagina UTMB e Courmayeur.