Corsa in montagna: cos'è e differenza dal trail running

Secondo la definizione ufficiale, la corsa in montagna è «una specialità sia maschile che femminile dell'atletica leggera che si svolge in ambiente montano, a quote relativamente moderate che raramente superano i 2.000 m», su percorsi «prevalentemente fuoristrada, tra prati e boschi» (fonte: Wikipedia). Le distanze sono codificate: circa 10-12 km per la categoria assoluta, 5-6 km Under 20, 4-5 km Under 18; esiste anche una variante long distance da 15 a 42,195 km, con quota massima di 4.000 m. La pendenza media deve restare tra il 5 e il 20%, il punto più alto non deve superare i 3.000 m e l'asfalto non può coprire più del 20% del percorso.

La differenza più concreta rispetto al trail running non è la quota o la pendenza, ma la federazione: la corsa in montagna rientra nell'atletica leggera, sotto la World Mountain Running Association (WMRA) e World Athletics — la stessa governance di maratona e mezzofondo, non quella dell'ITRA che regola invece il trail running e l'ultra trail. In Italia le gare fanno riferimento alla FIDAL, con calendario, classifiche e campionato italiano dedicati.

Le tre discipline condividono l'ambiente montano ma non le regole: una gara di corsa in montagna non può avere più del 20% di asfalto né superare i 3.000 m di quota massima, mentre lo skyrunning nasce esattamente dove la corsa in montagna si ferma — sopra i 2.000 m, su pendenze che richiedono tecnica alpinistica (fonte: Trail Running Movement).

Il primo Trofeo Mondiale di corsa in montagna si è disputato nel 1985 a San Vigilio di Marebbe, nelle Dolomiti — sullo stesso territorio dove oggi corrono il Dolomiti di Brenta Trail e il Dolomiti Extreme Trail. I campionati europei sono partiti nel 1995 a Valleraugue (Francia); dal 2009 l'evento mondiale si chiama World Mountain Running Championship. L'Italia resta uno dei Paesi di riferimento della disciplina, con un lungo storico di medaglie e organizzazione di campionati internazionali (fonte: Wikipedia). Il titolo mondiale è tornato in casa il 16 settembre 2001, quando il Trofeo si è disputato ad Arta Terme, in Friuli: vittoria di Marco De Gasperi in 1h01'05", davanti al connazionale Emanuele Manzi, secondo in 1h01'08" — una doppietta italiana decisa da tre secondi (fonte: Wikipedia).

Chi cerca «corsa in montagna» online trova spesso contenuti di tecnica di corsa in ambiente alpino — utili, ma non la stessa cosa della disciplina FIDAL. Per chi si prepara a un ultra trail, il punto pratico è questo: le gare di corsa in montagna (brevi, veloci, ad alta intensità) sono un eccellente stimolo di preparazione per la potenza in salita, ma non allenano la gestione della distanza e del sonno tipica di un'ultra di 100 km o più.